Op zondag 26 september 2004 kwamen in Rumbeke - een deelgemeente van Roeselare - ruim 130 Vlaamse Verduynen en aanverwanten in een familiereünie bijeen.
Het was de eerste keer dat een dergelijk initiatief plaats vond ... en die eerste editie was meteen een voltreffer van formaat! Niet alleen was de opkomst boven elke verwachting, maar meer nog was er bij de aanwezigen een laaiend enthousiasme. Vele naamgenoten ontmoetten er elkaar en niet weinigen vonden er tot hun verbazing familieleden terug, die zij al lange tijd uit het oog verloren hadden. Die verrassende kennismakingen werden in de hand gewerkt door het boek dat op de reünie voorgesteld werd: "13 generaties Verduyn" heet het boek, dat niet minder dan 1500 nakomelingen bevat van de stamvader Jan Verduijnt, die rond 1550 in Lichtervelde (midden West-Vlaanderen) leefde.
De initiatiefnemers waren niet weinig blij en vereerd een afvaardiging van de Nederlandse zustervereniging Gens Dunia te mogen verwelkomen. De heren Cees Verduijn en Jan Verduin, respectievelijk voorzitter en genealoog van de vereniging, brachten er de groet over van de Nederlandse Verduynen aan hun Vlaamse naamgenoten. Ook de heer en mevrouw Hendrik Ary Verduyn uit Rijswijk hadden eraan gehouden naar Vlaanderen af te zakken, om vroegere contacten met de Vlaamse Verduynen opnieuw aan te knopen. Zij waren getuige van de hartelijke Bourgondische sfeer waarmee de Vlaamse Verduynen hun treffen vierden.
Zoveel is zeker: het blijft niet bij die ene familiereünie. Het initiatief en ook het boek hebben bij de Vlaamse Verduynen een onverhoopte belangstelling gewekt voor hun voorouders. Met de slag zijn stofferige familiearchieven terug bovengehaald geworden, en een niet te stelpen stroom van telefoons, ontmoetingen, mails, ... is op gang gekomen.
Bijzonder verheugend is de vaststelling dat enkele jongere enthousiastelingen vast van plan zijn om verder te werken aan de familieopzoekingen en om de band die onder de stamgenoten ontstaan is verder uit te bouwen. Het is nog te vroeg om al met concrete plannen uit te pakken: de eerstkomende weken en maanden zal daarover overleg en beraad gehouden worden.
Ondertussen weten wij ons gesteund door de Nederlandse stichting Gens Dunia, die zich bereid verklaarde ons met raad en daad bij te staan: hun aanmoediging weten wij bijzonder te appreciëren.
Ondertussen kunnen alle geïnteresseerden contact opnemen met ondergetekende:
Gabriël Verduyn
Wallemotestraat 65
B 8870 Izegem (Belgium)
tel. 0032 (0)51 30 26 03
Een bijzondere oproep doen wij aan de Nederlandse Verduynen, afstammelingen van de Ardooienaar, Jacob Verduyn, die zich rond 1700 in Zeeland vestigde en daar de grondslag legde van een ondertussen flink uit de kluiten gewassen familietak. Wij hopen stiekem dat uit deze Zeeuwse tak belangstellenden opstaan die bereid gevonden worden tot medewerking. Wij zien benieuwd uit!
Gabriël Verduyn